La verità sulle lampade UV a mercurio standard
Abbiamo trascorso del tempo visitando circa 3.000 impianti di stampa. Volevamo capire dove si verificano i problemi con questi sistemi UV nella pratica.
A quanto pare, la maggior parte dei problemi non è dovuta al semplice “guasto” della Lampada stessa. Di solito, il problema dipende dal fatto che l’intensità della luce emessa dalla lampada e le proprietà chimiche dell’inchiostro non sono compatibili tra loro. Ecco perché preferiamo utilizzare lampade a mercurio standard: esse emettono luce nelle lunghezze d’onda di 254 nm, che rappresentano proprio la gamma ottimale per far indurire correttamente le resine industriali.
Gestire il calore
Si tratta di trovare un equilibrio tra la potenza della lampada e le dimensioni del tubo in cui questa viene montata. Per far asciugare l’inchiostro rapidamente su linee di produzione veloci, è necessario fornire una grande quantità di energia all’interno di quel piccolo tubo in quarzo.
È veloce… davvero veloce. Ma questa velocità comporta un problema: il calore. Se i sistemi di raffreddamento non sono sufficientemente efficaci, il substrato su cui viene stampato può deformarsi o l’inchiostro può iniziare a formare bolle. Noi progettiamo i nostri tubi in modo che possano gestire una forte corrente elettrica, ma è necessario assicurarsi che anche il sistema di raffreddamento funzioni correttamente.
I componenti interni al tubo
Utilizziamo quarzo fuso ad alta purezza: il vetro di bassa qualità rappresenta infatti un ostacolo, poiché blocca proprio quelle lunghezze d’onda che ci servono. Inoltre, ci sono gli elettrodi: spesso è qui che si verificano i problemi. Utilizziamo tungsteno toriato per evitare che il materiale si evapori troppo rapidamente. Se avete mai notato che le estremità del tubo diventano nere e la luce diminuisce, nonostante rimanga ancora gas all’interno della lampada, è proprio per questo motivo. Cerchiamo di evitare che ciò accada.
Instalazione delle lampade nella macchina
Queste lampade sono progettate per essere sostituite facilmente. Manteniamo le dimensioni standard, così da non dover modificare il balastro o i riflettori presenti nella macchina.
Ma c’è un dettaglio importante: la lampada deve essere installata perfettamente allineata. Se si sposta anche di soli 2 mm, si creerà una “zona fredda” sulla superficie stampata. Questo significa che l’inchiostro non si indurirà correttamente, causando errori nella stampa e spreco di materiale. Assicuratevi quindi di controllare sempre l’allineamento ogni volta che sostituite la lampada.