なぜほとんどのUVランプが工場で故障するのか（そして私たちがどう対処したか）
私はこれまで約3,000の印刷工場を訪れてきました。一つ言えることは、仕様書上では素晴らしく見えるランプでも、実際に24時間連続して使用されるとすぐに故障してしまうということです。
多くの企業は単に出力ワット数だけを重視しています。彼らは「出力が高ければ良い」と考えています。しかし、私たちは違う視点から問題を見ていました。私たちは、ランプが途中で壊れることなく、安定して硬化処理を行える方法を見つけ出したいと思っていました。
熱の問題
工業用印刷では、インクが迅速に硬化する必要があります。しかし、短い管に過度なワット数を込めると、問題が生じます。材料が焦げたり、電極が破損したりします。
私たちは、インクがランプの下を通過する瞬間にUV出力が最大になるように、電圧やワット数を調整するのに多くの時間を費やしました。
また、高い出力によって大量の熱が発生します。コンベヤーの速度を上げると、より多くの電力が必要になり、冷却ファンも倍の労力を使って熱を取り除かなければなりません。そうしなければ、石英管が劣化してしまいます。それだけです。
実際に使用されている素材
私たちは高純度の石英を使用しています。なぜかというと、安価なガラスでは、インクが硬化するのに必要な波長が遮られてしまうからです。それは電力の無駄遣いに他なりません。
また、コネクタもシンプルで、簡単に交換できるようにしています。以前、バルブを交換するために全体の配線をやり直さなければならない技術者を何人も見てきました。それは誰も望まない悪夢です。
さらに、装置のサイズにもこだわりました。装置の端にできる「暗い領域」をなくすために、適切な長さに設計しました。印刷物の端がまだ湿っているというのは最悪の状況です。
正直なトレードオフ
正直、魔法のようなランプなんて存在しません。
高速で硬化処理を行いたい場合、ランプの寿命は短くなります。これは、ランプの寿命と生産速度の間のトレードオフです。
だからこそ、私たちはさまざまな選択肢を提供しています。もし中速で運転し、2,000時間持つランプが欲しいなら、それも用意しています。最大限の生産量が必要で、800時間ごとにバルブを交換しても構わないなら、それも可能です。結局は、お客様のビジネスのニーズ次第です。