왜 대부분의 UV 램프들이 현장에서 고장나는가? (그리고 우리가 어떻게 이 문제를 해결했는지)
저는 약 3,000개의 인쇄 공장을 방문해 보았습니다. 그곳들에서 모두 같은 문제가 발견되었습니다. 즉, 사양서에 명시된 UV 출력값과 실제 현장에서의 성능이 거의 일치하지 않는 것입니다.
시중에 판매되는 대부분의 램프들은 현대적인 산업용 프레스가 가하는 열과 빠른 속도를 견딜 수 없습니다. 실험실에서는 잘 작동하지만, 실제 현장에서는 금방 고장납니다. 그래서 우리는 단순히 와트 수에 집착하는 대신, 온도 관리나 스펙트럼 안정성과 같은 실질적으로 중요한 요소들에 집중하기 시작했습니다.
속도와 경화 과정
UV 경화 과정에서 중요한 것은 벨트의 속도와 조사 강도의 균형을 맞추는 것입니다. 벨트의 속도를 높이면 더 많은 조사 에너지가 필요합니다. 그렇지 않으면 잉크가 롤러에 닿기 전에 제대로 경화되지 않습니다. 하지만 그냥 더 많은 와트 수를 사용하는 것만으로는 해결될 수 없습니다. 반사기의 구조를 수정하지 않고 그렇게 하면 결국 크고 비싼 히터가 되어버립니다.
우리는 특정한 전력 밀도(mW/cm²)를 목표로 합니다. 이 방법만이 잉크가 만져보면 마르는 것처럼 보이지만, 실제로는 기판에서 쉽게 떨어져 나가는 문제를 막을 수 있습니다.
열 문제
높은 출력을 내는 램프들은 엄청난 열을 발생시킵니다. 마치 부품들이 녹아버릴 정도의 열이죠. 만약 냉각 시스템이 제대로 작동하지 않으면 램프는 너무 빨리 고장날 것입니다. 이 문제를 해결하기 위해 우리는 열 스트레스를 견딜 수 있는 고순도 석영 소재를 사용합니다. 또한 전극 재료도 조정하여 튜브 끝에 생기는 검은색 고리 같은 문제를 방지합니다.
한 가지 조언을 드리자면, 전압을 과도하게 높이지 마세요. 물론 잠시 동안은 더 밝은 빛을 얻을 수 있겠지만, 그 대가로 튜브의 수명이 줄어듭니다. 그럴 가치는 없습니다.
작업을 더 편리하게 만들기
램프를 교체해야 할 때마다 매초마다 비용이 발생합니다. 정말 안타까운 일입니다. 그래서 우리는 ‘드롭인’식 교체용 램프를 만들었습니다. 별도의 복잡한 작업이 필요 없습니다. 표준 커넥터와 연결 단자를 사용하여 바로 연결해서 다시 작업을 시작할 수 있습니다.
단, 더 높은 출력의 램프로 교체할 경우, 배기 시스템이 그에 맞출 수 있는지 확인해야 합니다. 오존과 열을 제대로 배출하지 않으면 반사기가 손상되어 결국 처음으로 돌아가게 됩니다.