Waarom de meeste UV-lampen op de productielijn falen (en hoe we dit hebben opgelost)
Ik heb tijd besteed aan het bezoeken van zo’n 3.000 drukkerijen. Overal zag ik hetzelfde probleem: de UV-output die op de specificaties wordt genoemd, komt bijna nooit overeen met wat er in werkelijkheid gebeurt.
De meeste standaardlampen zijn niet ontworpen voor de hoge temperaturen en snelheden die worden gebruikt in moderne industriële drukpersen. Ze zien er goed uit in het laboratorium, maar ze werken niet goed in de echte omstandigheden. Daarom hebben we ons gestopt met ons te richten op de brutale vermogenswaarden en ons in plaats daarvan gericht op aspecten die echt belangrijk zijn – zoals thermische beheersing en spectrale stabiliteit.
Snelheid versus behandeltijd
Bij UV-hardening gaat het erom een balans te vinden tussen de snelheid van de band en de intensiteit van de straling. Als je de snelheid verhoogt, heb je meer straling nodig. Anders wordt de inkt niet volledig gehard voordat deze de rollers bereikt. Maar je kunt niet zomaar meer vermogen gebruiken. Als je dat doet zonder de reflectoren goed af te stemmen, creëer je alleen maar een enorme, dure warmtebron.
We nastreven een specifieke krachtsterkte per cm². Dat is de enige manier om te voorkomen dat de inkt droog aanvoelt, maar toch direct van het substraat afvalt zodra deze wordt aangeraakt.
Het probleem met de hitte
Lampen met hoge output worden ontzettend heet. Veel te heet zelfs, zodat de onderdelen kunnen smelten. Als je koelsysteem niet sterk genoeg is, zal de lamp veel te vroeg kapotgaan. Om dit tegen te gaan, gebruiken we kwartsomhullingen van hoge kwaliteit die de thermische belasting aankunnen. We hebben ook de elektrode materialen aangepast om ‘sputtering’ te voorkomen – die lelijke donkere ringen die zich aan het uiteinde van de buis bevinden.
Een advies: probeer de spanning niet te verhogen. Je krijgt dan misschien even meer licht, maar je vernietigt daarmee de levensduur van de lamp. Het is het niet waard.
Het gemak vergroten
Als een drukpers stil moet staan vanwege een vervanging van de lamp, verlies je elke seconde geld. Dat is vervelend. Daarom hebben we lampen gemaakt die eenvoudig te vervangen zijn. Er is geen bijzondere techniek nodig. We gebruiken standaardconnectoren en aansluitingen, zodat je de lamp eenvoudig kunt vervangen en weer verder kunt werken.
Eén tip nog: als je overstapt op een lamp met hogere intensiteit, zorg er dan voor dat je afvoersysteem dit aankan. Als je het ozon en de hitte niet goed afvoert, kunnen de reflectoren beschadigen. Dan ben je weer terug bij af.