De waarheid over standaardmercurium-UV-buizen
We hebben enige tijd besteed aan het bezoeken van ongeveer 3.000 drukkerijen. We wilden zien waar deze UV-systemen in de praktijk problemen opleverden.
Het blijkt dat de meeste storingen niet worden veroorzaakt doordat de buis gewoon kapotgaat. Meestal komt het doordat het licht dat de buis afgeeft en de chemische eigenschappen van de inkt niet met elkaar overeenkomen. Daarom kiezen we voor standaardmercurium-buizen. Zij geven licht op een golflengte van 254 nm – precies de golflengte die nodig is om industriële harsen goed te laten drogen.
Omgaan met de hitte
Het gaat om een balans tussen de vermogensterkte en de grootte van de buis. Om de inkt snel te laten drogen in een schnellwerkende productielijn, moet er veel energie worden geleverd in een kleine kwartsbuis.
Het gaat snel… maar deze snelheid heeft ook nadelen: hitte. Als de koelingsapparatuur niet voldoende is, kan het oppervlak van het materiaal vervormen of kan de inkt beschadigen. Onze buizen zijn ontworpen om deze hoge stroomsterkte aan te kunnen, maar je moet ervoor zorgen dat je koelingsysteem dit ook aankan.
Wat zich in de glazen buis bevindt
We gebruiken hoogzuiver gefuseerd kwarts, want goedkope glazen buizen werken niet goed – ze blokkeren juist de golflengten die je nodig hebt. Verder zijn er nog de elektroden. Hier gebeuren vaak problemen. We gebruiken thoriumhoudend tungsten om te voorkomen dat het materiaal te snel verdampt. Als je ooit hebt gezien dat de uiteinden van een buis zwart worden en het licht verdwijnt, terwijl er nog gas in de buis zit, dan is dat omdat het materiaal te snel verdampt. We proberen dit te voorkomen.
Het plaatsen van de buizen in de machine
Deze buizen zijn ontworpen als eenvoudige vervangingen. We houden de afmetingen standaard, zodat je geen moeite hoeft te doen met het aanpassen van het balastapparaat of de reflectoren.
Maar het is belangrijk dat de buizen goed passen. Als de buis zelfs maar 2 mm verschuift, zal er een ‘koelplek’ ontstaan op het geprinte product. Dat betekent dat de inkt niet goed droogt, waardoor het product beschadigd raakt en veel materiaal verspild wordt. Zorg er dus altijd voor dat je de positie van de buis nogmaals controleert wanneer je hem vervangt.