Arrêtez de gaspiller l’énergie UV de vos lampes
La plupart des lampes UV-C se vantent d’avoir un pic d’émission à 254 nm. Mais en réalité, le spectre de rayonnement diffère souvent de cette valeur. C’est plutôt chaotique.
Nous avons passé des mois à essayer d’atteindre une concentration d’énergie de 0,5 %. Pourquoi ? Parce que lorsque le pic d’émission est trop large, on gaspille de l’énergie sur des longueurs d’onde qui ne permettent pas de tuer les microbes. Imaginez la différence entre une lampe de poche faible et un laser de précision : l’un ne fait que briller, tandis que l’autre agit réellement.
Respecter les principes physiques
Il est difficile de concentrer l’énergie dans une bande étroite. Il faut contrôler précisément la pression du vapeur de mercure et utiliser du quartz d’une pureté extrême.
Nous avons commencé par resserrer les tolérances liées à l’épaisseur de la paroi en quartz. Cela peut sembler exagéré, mais même une légère variation de quelques micromètres peut entraîner des changements de pression interne lorsque la lampe chauffe. Ce phénomène fait dévier le pic d’émission de sa cible.
Nous avons également opté pour du quartz synthétique de haute pureté. Les tubes moins chers présentent des problèmes d’absorption de la lumière ; avec du quartz de bonne qualité, davantage de photons atteignent bien leur cible, au lieu d’être piégés dans le verre.
Le compromis nécessaire
Le problème, c’est que pour atteindre une telle concentration d’énergie, la lampe subit beaucoup de chaleur et de stress. Les électrodes sont particulièrement sollicitées.
Si on compare cela à une lampe à spectre large, on constate une légère diminution de la durée de vie de la lampe. Mais nous sommes prêts à accepter ce compromis. Nous préférons une durée de vie inférieure de 10 %, si cela permet d’améliorer de 15 % l’efficacité de la lambeau pour tuer les germes. Pour nous, c’est un bon échange.
Quelques conseils pratiques
Lorsque vous installez ces lampes, vérifiez absolument la stabilité du ballast. Si la tension varie, cela détériore la précision du spectre que nous avons tant travaillé à obtenir. Ce ne sont pas des lampes que l’on peut simplement brancher sur n’importe quel driver. Il faut un courant stable pour maintenir cette concentration de 0,5 %.
Vérifiez également le système de refroidissement. Si les ventilateurs tombent en panne, la lampe surchauffe et le spectre s’écarte de sa cible. Donnez à la lampe suffisamment d’espace pour respirer. Assurez-vous que le flux d’air est suffisant pour gérer la chaleur générée par la lampe.